A Arquidiocese de Aparecida foi escolhida pela Santa Sé para participar da “Jornada Universitária da Europa e da América”, que se realizará no dia 1º de março deste ano, às 13 horas (horário de Brasília). Jovens universitário de todo o país estarão concentrados em Aparecida, no pátio João Paulo II, no Santuário Nacional, a partir das 10 horas, com a apresentação de bandas católicas.
Na seqüência, o professor e ex-secretário estadual de Educação Gabriel Chalita fará palestra sobre o tema: “Juventude chamada a construir a civilização do amor: afetividade, cidadania e ecologia”. Também haverá depoimentos de jovens universitários envolvidos em movimentos e pastorais da igreja.
Após intervalo, os universitários vão se reunir no interior da Basílica para a celebração com o Papa Bento XVI.
O encontro via satélite com o papa será realizado simultaneamente em várias cidades do mundo, como Roma e Nápoles (Itália), Nova York (Estados Unidos), Cidade do México, Bucarest (România), Toledo (Espanha), Avinhão (França), Edimburgo (Reino Unido), Minsk (Bielorússia), Havana (Cuba) e Loja (Equador).
A programação termina com uma missa celebrada por Dom Raymundo Damasceno Assis, arcebispo de Aparecida, às 16h, no Santuário.
Em maio de 2007, em sua visita ao Brasil, o papa Bento XVI reuniu-se com jovens no Estádio do Pacaembu, em São Paulo. A partir dessa visita, a cidade de Aparecida foi escolhida para participar da Jornada, que é realizada desde 2003 pela Santa Sé e pelo setor da Juventude do Vicariato de Roma, e que antes era limitada à Europa.
Segundo o arcebispo de Aparecida, Dom Raymundo Damasceno Assis, será um momento de fazer, “com diversos países americanos e europeus, uma corrente de oração formada por milhões de pessoas, contando com a poderosa intercessão de Nossa Senhora, pedindo justiça e paz para todos”. O religioso disse que a escolha da cidade de Aparecida se deve à sua importância como local de peregrinação. “Nós a chamamos de capital da fé, capital mariana, em referência à presença do Santuário da Padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida, e aos mais de 8 milhões de peregrinos que anualmente visitam a localidade”.
São esperados cerca de 10 mil jovens universitários e pré-universitários no evento.
Uma forte mobilização está partindo dos movimentos da igreja para animar o encontro. Focolares, Comunidade Shalom, Renovação Carismática, Caminho Neocatecumenal, Opus Dei, Pastoral da Juventude e Universitária, entre outros, já estão organizando caravanas.